Le registre matricule est un document essentiel pour connaître le passé militaire de nos ancêtres. En outre, il donne une description physique de la personne : taille, forme du visage, nez, front, menton, bouche, couleur des yeux et des cheveux. . . Il nous renseigne également sur son niveau d'instruction.
Ce document est à chercher en série R aux Archives Départementales.
Il est ensuite possible à partir du Journal des Marches et des Opérations (lorsqu'il est disponible, au SHAT) de retracer l'activité du régiment au jour le jour .
Dans l'exemple ci-dessus, Joseph Marie PURON né le 11 avril 1866 à Pontivy est employé de commerce et a juste 18 ans, lorsque le 19 avril 1884 il s'engage pour 5 ans.
Il mesure 1,54 m, a les yeux gris bleus, les cheveaux châtains, le visage plein, le menton rond, le nez et la bouche moyens, le frond ordinaire. Son degré d'instruction est de niveau 3, c'est à dire qu'il a une instruction primaire.
Il est incorporé dans le 116e Régiment d'Infanterie à Vannes . Arrivé au corps le 19 avril 1884, soldat de 2e classe. Caporal le 19 novembre 1884. Sergent fourrier le 22 septembre 1885. Sergent le 22 février 1886. Sergent fourrier le 27 mai 1886. Sergent Major le 21 septembre 1886. Envoyé en disponibilité le 24 mai 1888, a reçu un certificat de bonne conduite.
Rengagé pour 5 ans au 62e de Ligne le 24 octobre 1888, Sergent. Ecole militaire d'infanterie, sous-officier élève. Officier le 1er avril 1892 au 150e Régiment d'Infanterie. Sous-lieutenant le 1er avril 1893. Lieutenant le 1er avril 1895. Passé au 91e Régiment le 1er février 1900. Promu capitaine et affecté au 73e Régiment le 24 juillet 1907.